在中国的茶叶史上，唐、宋、元三代，据史 料载，均产“团茶”，从明代始，方以散茶为主，唯独普洱茶 一直延续其”团茶"特征，这其中是否意味着只有普洱茶 因其产地远在边国而继承了古代茶品的衣钵?台湾 茶界名人邓时海先生写道：“唐宋辉煌的荣事，随着陆羽的茶经，跨越了千 百年的时空之后，倘若今天得以藉着普洱越陈香而再度 发扬，陆羽先生地下有灵，他老人家必会一则喜，一则 憾。喜的是他一手采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封 之，茶已干矣。现在总算有人起之、饮之，越陈越香之；遗 憾的是他一手写的茶经，撰述了全国十一省产茶地，唯独 漏列了最能继承他衣钵的云南普洱茶…” 云南普洱茶它的陈香味，它独特的药用功效，它茶道梵境中令 人着迷的”茶禅一心”，它让雅逸之士醉心的品味过程中 的水路变化……为整个中华茶文化史开辟出的是又一片 令人赏心悦目的灿烂晴空。普洱茶之所以越陈越香，屡 屡因时间的流失而成为绝品，比如堪称国宝的现存于中 国茶科所的"金瓜贡茶”皆因此茶成为成品 后，尚有一个"后发酵”的过程。旧时的西双版纳乃“瘴疠， 之区”，瘟疫流行，夏秋之季，外人均不敢涉足，产下的茶 品，往往耍到冬春之交，方可运出。因此在其囤积期间，难 免受湿气漫涅，再加之外运路途遥遥，最终形成了“后发 酵”。
有人将普洱茶的产销过程，形象地称之为“祖父做茶，孙于卖出”，应该说，这概括非常准确。由于"后发酵”， 普洱茶也就具备了滋味醇厚，后味甘长、香高味美、越陈越香. 云南每年向清宫进贡普洱茶的定例，一直延续到清朝末期， 前后计有200年左右．皇用贡茶储存在清宫内的"茶库”里(在今 故宫东面的永和宫东)．“茶库，设员外郎二员，六品司库二员，无 品级司库二员，库使十五名"，专司收存管理。 普洱茶、女儿茶和茶膏也是清朝的国礼茶 清皇朝每年收纳的普洱茶，除了供清官皇家饮用或分赠皇 亲国威外，也选作赠送外国使节的礼品茶，视为代表中国高级土 产晶．史籍间有记载，例如乾隆年间，清朝与英国交涉两国贸暑 问题时送的礼品中有普洱茶，据清朝档案材料，’英国于1792 年特派前驻印度马德拉斯总督马戛尔尼(1737 -1806)勋爵为首 的觐见团一行95人，以祝贺乾隆皇帝80大寿为名来华，向清朝 皇帝请求改变当时中国只开广州单—口岸对外通商，要求增开 通商口岸，降低关税，允许设立租界，派驻公使长驻中国．英使觐 见团随船带来礼物19项(地球仪、天文钟，聚光镜、战舰模型、铜 炮、火枪、马车，玻璃彩灯、金线毯，毛料等)作贺寿礼，以图皇帝 欢心，打遭关节，1793年(乾隆58年)g月14日乾隆皇帝在热河 行宫{今承德避暑山庄)，接见英使团，井在万树园宴请，乾隆帝 婉言不准所请，不予同意，但礼尚往来，回赠英使团大批珍贵礼 物，其中就有普洱茶，女儿茶和(普洱)茶膏．按清朝礼例每次接 见或宴请、参观、看戏，都宴赠送礼物，称为“赏赐”，每次每人一 份。现将三次回赠英国国王乔治三世的礼品摘录如下： ——赏英吉利国王物件，计有珐瑯、珍宝、玉器、漆器，瓷器、 花缎、画册，鼻烟壶及土产食品茶计92项(对、套)479件(个)， 其中包括普洱茶8团，六安茶8瓶、武夷茶4瓶；茶膏4匣． ——又加赏英国国王物件，绫罗丝缎、漆器、扇、笺、食品等， 计40项455件，其中包括普洱茶40团，茶膏5匣、武夷茶10 瓶、六安茶1O瓶． ——又随敕书赏给英国国王物件，计41填1016件，其中 包括普洱茶40团、茶膏5匣、武夷茶10瓶、六安茶10瓶． 这次英使觐见团95人，包括正使(即马戛尔尼)、副使、正副 总兵官，通事(翻译)、文书，医生、天文生、听事官、管船官等，分 别等级档次，每人都给礼物，共“赏赐”物27批，其中15批有茶 叶，我将这批礼单逐项统计，计送普洱茶124团、女儿茶34个、 (普洱)茶膏26臣、砖茶28块，六安茶4D瓶。武夷茶24瓶，还有 未列茶名的‘茶叶”32瓶。 每次赠送国礼，侧由清朝“军机处”遂人逐项开列详细清单， 呈送皇帝阅批后送给． 这批清朝礼品荣的计数单位，普洱茶称“团”，女儿茶称 “个”，茶膏称“匣”．此与思茅采办的贡茶单位称谓相符合，是思 茅进贡清官的贡茶无疑.选取最好的普洱茶进贡北京，云南普洱 茶进入清官，经过同各地贡茶比较，茶味与茶性都 不同于小叶种茶，深得帝王家青睐．视为罕见名茶．究其原因，在 于探山老林原始大茶树的大叶种茶，具有茶味特别浓厚的特殊 品质，帮助消化的功力最强，并有治疗，保健的作用．普洱茶的特 性，明、清时代人士早有体验，并有多种文字记载，明末学者方以 智认为“普洱茶蒸之成团，最能化物”：清人赵学敏(本草纲目 拾遗)以药性观点记蓑说，普洱茶“味苦性刻，解油践牛羊毒’、 “苦墙，逐痰下气，刮肠通泄”，“消食化痰，清胃生津，功力尤 大”．这种茶性非常适合清宫贵族们的需要． 世所咸知．清朝满族祖先本是中国东北地区的游猎民族，肉 食为主，进入北京成为帝王统治者后，养尊处优，饮食珍馐每所 不极，需要一种消化功力大的茶叶饮料，而普洱茶正具这种特 性，于是普洱茶、女儿茶、普洱茶膏，深得帝王，后妃、吃皇粮的贵 族们特别赏识，宫中以饮普洱茶为时尚，有用于泡饮，有用于熬 煮奶茶。尤其每年冬季北方气候干燥，例须多饮普洱茶．上有所 好，下必效焉，于是云南普洱茶在清代北京名声大振，社会威闻。 乾隆年询，文人曹雪芹有所闻知，便在其描写贵族生活的《红楼 梦》一书的63回“寿怡红群芳开夜宴”一章中写出贾宝玉喝普洱 茶、女儿茶助消化的文艺反映． 清宫重普洱茶的风尚传到贡茶户地云南，故有“普(洱)茶 名重天下”之说和“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之”的 记载．都反映了清代当时的实际情况．
