昆明正在流传着一个笑话;前段时间政府部门的“扫黄打非”行动，抓到了好几本非法出版物，竟然全部是介绍普洱茶的！
此话不论真假，普洱茶的火热，由此可见一斑。今年8月份，国内第一本介绍普洱茶的专业杂志《普洱》创刊了，官方公布的发行量达到了5万份。翻开昆明的大小报刊，已经全部开辟了普洱茶的专版，有的一天多达几十页。《都市时报》记者李孟泽笑称，“大家需要权威，这里每过几天就冒出一个普洱茶专家”。
普洱茶是怎么热起来的？投入其中的人也很难说清，《普洱》的执行主编周重林2004年开始关注普洱，“好像突然身边的人都在谈这个，好多朋友向我打听，普洱茶到底是什么”。韩籍华人姜育发也因为同样原因进入这一行，姜育发是歌星姜育恒的哥哥，上世纪90年代韩国兴起的普洱茶热潮把他卷了进去，如今他已是韩国中国茶文化研究会会长。
说起普洱茶更早在台湾地区引起的热潮，上世纪80年代，许多台湾玩家有“惊为天物”之感。台湾人有着家族传承的品茶嗜好，1966年出生的台湾人石昆牧，称自己从1973年就开始喝斗牛乌龙，1983年喝普洱茶，1986年开始研究。祖籍福建的台湾茶商李作良(化名)说，正是台湾人有品茶传统，“才能把普洱茶玩起来”。早先，部分做古董生意的商人接触到香港古董店老板，他们盛行喝高品级的普洱茶，台湾人便学了去。“紧接着在知识阶层——艺术界、医学界、宗教界等风行了起来”。这种风行的背景是，“台湾人懂真正的好茶”，台湾绿茶、乌龙茶比较清丽淡雅，普洱茶则圆润醇厚，有着历史的幽香，医学界又证明了它极高的保健价值。
台湾人“玩”普洱，引申出了艺术、佛学、哲学等各种附加价值。比如饮普洱茶应该配怎样的音乐，在怎样的环境中，有怎样精致的讲究。普洱茶的年份、名号、口感等，也各有说法。台湾的热捧，使得原本藏在香港的老茶，基本都流向了台湾。因此早期有句话说，普洱茶是“生于云南、藏于香港、发扬于台湾”。
石昆牧说，现在玩家们把普洱茶分为古董茶、印级茶、早期七子饼、90年代茶饼和新茶饼五类。大陆市场的加入，自然抬高了极品普洱茶的价码。前三类在市场上价值比较高，比如现在最古老的福元昌圆茶，产于光绪年间，“易武车顺号”成立于清朝光绪年间，这些极品茶1999年在台湾大约每饼1万元人民币，现在在大陆，不足300克的一饼茶，已经炒到了十几万元、二十万元的“天价”。印级茶一般有着几十年的历史，现在市场上大约三五万元一饼，早期七子饼则是两三万元的行情。石昆牧说，普洱茶的增值标志，是它的外包装和内飞，有了这样的名号，便有了玩家的行情。
高等级的普洱茶一般在炒家的圈子里流通，很少人舍得真的喝掉，要么永久收藏，要么等待增值。由于普洱茶的文化尚在建立中，不断有专家跳出来发言;而进入到国际玩家级别的物品，正有出现“普洱品鉴权威”的需要。于是，普洱茶的文化进入到了“诸子百家”时期，专家们各说各话，希望成为大家。
云南农业大学教授周红杰并不认可过分的文化炒作，“现在市场上，以香港、台湾为主流的普洱茶已经成为看包装、讲年代、视陈旧、比名气、寻来源的玄学体系了。最大的悲哀是云南的茶人不懂云南茶叶，而追随外来‘名人’，使普洱茶失去了本来面目，进入了神秘的文化行业”。
云南省茶叶协会会长邹家驹也提到，一些所谓专家，写书完全不负责任，手里有什么“货”，便编造历史，抬高价格。“有些图谱太离谱了，南涧生产凤凰沱茶是20世纪90年代的事，却被一些台湾人说成70年代。我听说在上海、广州等不少地方凤凰沱茶图案上的凤凰都贵得分单眼皮双眼皮了。真好笑，印刷上的问题都有文章做。”邹家驹说，“现在市场上卖的所谓陈年普洱茶，绝大部分都不是真的。普洱茶消费者，特别是普洱茶经营者，买茶时不能只靠耳风、只靠诱人的标贴，要细心辨识。”有的茶客指出，品茶也要依据自己的口味喜好，“再贵的茶，如果自己不喜欢喝，就没有价值，不必盲目追风”。
